Hij schrijft in de ik-vorm en schakelt moeiteloos tussen jeugdherinneringen en een terugblik op de dynamiek in de samenleving. Op een bepaald moment beschrijft hij hoe hij als kind urenlang door de stad dwaalde, in de hoop om “absoluut en gelukkig verloren” te lopen. Maar als volwassene lukt dat niet meer: zijn geheugen – bijna als een lichamelijk instinct – brengt hem telkens terug naar huis. Uiteindelijk beseft hij: “Er zijn momenten waarop we, hoe hard we ook proberen, ontdekken dat we niet verloren kunnen lopen. En misschien missen we juist die tijd waarin we dat wél konden. De tijd waarin elke straat nog nieuw was.”

De tentoonstelling ontleent haar titel aan Zambra’s boek om het werk van vier kunstenaars te verbinden: Angyvir Padilla, Anthony Ngoya, Benjamin Mengistu Navet en Clémentine Coupau. Het is een metafoor voor terugkerende thema’s in hun werk: de aanwezigheid van persoonlijke herinneringen, verwijzingen naar plaatsen en materialen die een gevoel van thuishoren oproepen. Ook staat de titel symbool voor hun gezamenlijke beslissing om de prijs van de Ernest Albert Invitational te delen. Zo ontstaat geen individuele wedstrijd, maar een gezamenlijk verhaal.

Laila Melchior is een schrijver en curator wiens praktijk vorm krijgt in tentoonstellingen, publieke programma’s, schrijfvormen en een kritische aanpak. Ze werkt vaak op een manier van samen creëren, op de drempel tussen individuele creatie en samenwerkende lichamen, waarbij ze ontmoetingen medieert en niet-dominante perspectieven in het proces omarmt. Ze werkt als Studio Coördinator bij Level Five – Kunstenaars Coöperatieve Brussel en rent het Young Curators’ Programme bij het Belgische Paviljoen, Venetië Biennale Arte.

Ze cureerde onlangs onder andere Als een leeuw in een kooi, een solo show van Elen Braga by CC Strombeek (Grimbergen) en de groepstentoonstellingen L’ordre des choses bij Espace Frans Krajcberg (Parijs); Dear Yves bij KIOSK (Gent); Three Tropes for Entropy bij Jester (Genk) en Superfícies Sensíveis at Caixa Cultural (Rio de Janeiro). Laila Melchior heeft een postgraduaat in Curatorial Studies van KASK & Conservatorium Gent. Ze heeft een MA in Media Technologies and Aesthetics en een BA in Audiovisual, beide verkregen bij UFRJ – Federal University of Rio de Janeiro.

Ernest Albert Invitational is vernoemd naar de man die van 1949 tot 1965 directeur was van de Academie Mechelen. Ter nagedachtenis liet zijn weduwe een legaat achter aan de Stad om een kunstprijs financieren. De wedstrijd staat open voor professionele beeldende kunstenaars die geboren zijn, wonen, gestudeerd hebben of werken in België. De prijs wordt om de twee jaar toegekend en bedraagt € 7.500.

De Ernest Albert Invitational wordt dit jaar voor het eerst gecoördineerd door Kunsthal Mechelen die het reglement actualiseerde in overleg met het Comité Ernest Albert. Invitational is een term die uit de sport komt en verwijst naar een toernooi waaraan de spelers op uitnodiging deelnemen. Voor de selectie steunt Kunsthal Mechelen op een wisselende jury met twee leden van de adviesraad van Kunsthal Mechelen en twee externe curatoren. Dit jaar selecteerde de jury — bestaande uit Laura Herman, Zeynep Kubat, Sorana Munsya en Herman Van Ingelgem- volgende vier kunstenaars: Clémentine Coupau, Benjamin Mengistu Navet, Anthony Ngoya en Angyvir Padilla.

Het Comité Ernest Albert.