Op de gevel van De Garage zie je de tweede poster in de PLAKT-serie. In ‘Savon Femelle’ van Michel François zie je een hand die de binnenkant van een zeepsculptuur aanraakt. PLAKT is een samenwerking met artlead waarin 12 kunstenaars hun werk tonen in verschillende steden in België.

De originele foto werd genomen in 1991. Vandaag 35 jaar later – in een tijd waarin een fysieke aanraking geladen is geworden — krijgt het werk een nieuwe betekenislaag.

Michel François claimt geen herkenbare signatuurstijl. In plaats daarvan creëert hij een web van verschuivende verbanden tussen zijn werken en elke nieuwe tentoonstelling. Zijn conceptuele praktijk omvat sculptuur, video, fotografie, drukwerk, schilderkunst en installaties. De titels van zijn solotentoonstellingen verwijzen vaak naar zijn interesse in de hedendaagse realiteit, kantooromgevingen, huiselijke ruimtes, surveillance, psychologie en de politiestaat. Enkele voorbeelden zijn: State of Being, Urban Placarding, Expanded Bureau, Déjà vu, Theatre of Operations en Pieces of Evidence. De betekenissen in zijn werk stapelen zich in de loop van de tijd op en variëren afhankelijk van hun plaatsing in de ruimte of de context. Net zoals de kunstenaars van Arte Povera gebruikt François een grote soberheid aan middelen om schijnbaar eenvoudige objecten en materialen, of sporen van vroegere gebeurtenissen, te transformeren tot krachtige dragers van betekenis. Zijn werk kan worden gezien als een onderzoek naar oorzaak en gevolg en naar de manieren waarop eenvoudige handelingen de status van een object kunnen veranderen of belangrijke gevolgen kunnen hebben.

Michel François (geb. 1956, Sint-Truiden, België) leeft en werkt in Brussel. In 1999 vertegenwoordigde hij samen met Ann Veronica Janssens België op de 48ste Biënnale van Venetië. Recente museumtentoonstellingen zijn onder meer Contre Nature, BOZAR, Brussel (2023); Panopticon, Yarat Contemporary Art Centre, Bakoe (2022); Pièce à conviction, Middelheimmuseum, Antwerpen (2016); Nineteen thousand posters. 1994 – 2016, Mac’s Grand-Hornu (2011) en Frac Île-de-France (2016); Plans d’évasion, S.M.A.K., Gent en IAC Villeurbanne (2009 – 10); Salon Intermédiaire, Centre Pompidou, Parijs (2002); La Plante en nous, Haus der Kunst, München (2000); en Kunsthalle Bern (2000). In 2005 presenteerde François zijn eerste tentoonstelling bij Xavier Hufkens, waarmee het begin werd gemarkeerd van een langdurige samenwerking die inmiddels al meer dan twee decennia voortduurt.

artlead nodigde 12 kunstenaars uit posterontwerpen te maken die, net als concert- of theateraffiches, in de openbare ruimte worden getoond. De Franse kunstenaar Valérian Goalec besloot geen beeld, maar een drager te maken: een ruw gelast stalen frame, geïnspireerd op de reclamepanelen uit de Parijse metro. Omdat zulke zware frames niet zomaar in de publieke ruimte geplaatst kunnen worden, werkt artlead samen met enkele culturele instellingen buiten de grootsteden. De beelden voor PLAKT zijn gemaakt door Céline Mathieu, Michel François, Camille Orso, Peter Downsbrough, Shervin/e Sheikh Rezaei, Aline Bouvy, Geert Goiris, Tine Guns, Mekhitar Garabedian, Gerard Herman, en Katja Mater. Het frame is een werk van Valérian Goalec. PLAKT is een project van artlead, in samenwerking met IKOB, Eupen, CC Strombeek, De Warande, Turnhout, Kunsthal Mechelen, NW — Aalst, De Brakke Grond- Amsterdam, Museum Dhondt Dhaenens- Deurle, Abby- Kortrijk, en C‑mine-Genk.